Человек при своем рождении нежен и слаб, а при наступлении смерти твёрд и крепок. Все существа и растения при своем рождении нежные и слабые, а при гибели сухие и гнилые. Твердое и крепкое — это то, что погибает, а нежное и слабое — это то, что начинает жить. Поэтому могущественное войско не побеждает и крепкое дерево гибнет. Сильное и могущественное не имеют того преимущества, какое имеют нежное и слабое.
* * *
Человеческий ум любит крайности. Он обожает мыслить в категориях крайностей – всё или ничего, сейчас или никогда; крайняя позиция для него лучше промежуточной, подобно тому, как определённость лучше непонятной и неприятной неопределённости.
То, что мы видим в этой главе – тоже крайности, противопоставленные друг другу. Человек при рождении нежен и слаб, а при наступлении смерти твёрд и крепок. Поэтому нежное и слабое лучше твёрдого и крепкого. А как же золотая середина – когда человек ещё нежен, но уже и силён? Почему нужно выбирать только из крайностей?
Понятно, что зарождающееся имеет более высокий потенциал развития в сравнении с тем, что уже развилось и окостенело. Но, как мы помним, то, что слабо, легко разделить и рассеять. Этот потенциал может так и не реализоваться, и примеров тому – полно.
Да, в том, что только-только проявилось в мире, жизни больше, чем в том, что давно существует. Благодаря тому, что нарождаются новые поколения людей, а старики сходят со сцены, мир постоянно обновляется. Да, тот, кто стремится к силе, получив её, успокаивается и внутренне затвердевает. Да, во время сильного ветра ломаются самые твёрдые деревья. То, что отжило, исчезает естественным образом, это факт.
Если приложить знание о превосходстве слабого и нежного к внутренней работе, то мы должны заключить, что слабое эго лучше сильного. Отчасти это и так: человек с сильным эго редко может от него избавиться – слишком сильны его убеждения, и слишком высокого мнения он о своей персоне. Учиться ему трудно, почти невозможно. Но человеку со слабым эго тоже непросто – он слишком слаб, чтобы начать серьёзную работу над собой. Он мучается от самоосуждения и мнительности, и ему сначала нужно прийти в равновесие, то есть – укрепить своё эго, чтобы начать делать что-то настоящее. Срединный вариант всё равно лучше.
Сильная необходимость лучше слабой, только нарождающейся. Благодаря сильной необходимости во взаимодействии с Творцом, человек быстрее продвигается. Слабая необходимость не даёт человеку достаточной мотивации к действию.
Сильная неудовлетворённость своей жизнью – как внешней её ситуацией, так и внутренней – ничуть не лучше слабой неудовлетворённости. Если человек живёт в глубоком страдании, то его сначала нужно уменьшить; если же недовольство своей жизнью слишком слабое, то он не станет прикладывать усилия к тому, чтобы что-нибудь изменить. Средняя степень неудовлетворённости лучше всего подходит для начала движения по Пути.
То, что начало жизни потенциально лучше её конца, ясно любому. Но зачем же игнорировать её середину? Середина жизни – это время развёртывания того самого начального потенциала и реализации человека в мире. Слабость можно восхвалять сколько угодно, но не будем забывать о том, что старики бывают ничуть не сильнее младенцев. Но слабость стариков автор во внимание не берёт.
Истину можно описывать по-разному. Проще всего брать отдельные её аспекты, и тогда изложение получится более-менее ясным и связным. Чем глобальнее тема, тем больше будет в ней обобщений и упрощений. Говорить парадоксами не так уж сложно, к тому же они сильнее впечатляют слушателей и читателей. То, что слабое лучше сильного – очевидный парадокс, из которого делаются ложные выводы. То, что могущественное войско не побеждает, извините, не подтверждается опытом. А то бы все вели партизанские войны – ведь партизаны и есть зачаток армии, слабый и нежный. А любители всегда побеждали бы профессионалов, взявшись за их работу.
Не исключено, что вся эта глава является размышлением на тему содержания той фразы из двадцать восьмой главы, где говорится: «Кто стал главным в стране, тот не покидает постоянное дэ и возвращается к состоянию младенца». Вот о преимуществах младенца автор нам и поведал, не слишком заботясь о логике и здравом смысле.
Но если цель оправдывает средства, то почему бы не написать о преимуществах слабости, не обращая внимания на остальное? Почему бы не настроить зрение особым образом, чтобы видеть только то, что кажется глубочайшей истиной? Если у читателей тоже получится это сделать, тогда всё сказанное покажется им именно что истиной высокой пробы, к которой их приобщил мудрейший Лао Цзы, а не какой-нибудь самозванец.