Великое царство — это низовье реки, узел Поднебесной, самка Поднебесной. Самка всегда невозмутимостью одолевает самца, а по своей невозмутимости [она] стоит ниже [самца]. Поэтому великое царство располагает к себе маленькое тем, что ставит себя ниже последнего, а маленькое царство завоевывает симпатию великого царства тем, что стоит ниже последнего. Поэтому располагают к себе либо тем, что ставят себя ниже, либо тем, что сами по себе ниже. Пусть великое царство будет желать не больше того, чтобы все одинаково были накормлены, а малое царство пусть будет желать не больше того, чтобы служить людям. Тогда оба получат то, чего они желают. Великому полагается быть внизу.
* * *
Политический трактат продолжается. Здесь, однако, содержание понятное и даже логичное. По сути, в этой главе развивается неоднократно уже обозначенная тема вреда кичливости и полезности принижения. Великое не должно кичиться своим величием, а тот, кто хочет преуспеть во взаимодействии с окружающими, должен ставить себя ниже остальных. Глава седьмая: «совершенномудрый ставит себя позади других, благодаря чему он оказывается впереди». Глава двадцать вторая: «он не возвышает себя, поэтому он старший среди других». Теперь этот принцип переносится на взаимодействие между царствами.
Смысл ясен – то, что объективно больше и выше, должно вести себя как небольшое, чтобы сравняться с меньшим, и не провоцировать у него чувство неполноценности, сопровождаемое завистью и злобой. У нас это называется равноправным партнёрством. Не проявлять снисходительности к тому, кто слабее, ведя себя с ним, как с равным; не претендовать на первое место, будучи, объективно, вторым. В общем, поступать разумно и здраво.
Большому царству следует пестовать справедливость – тогда все (малые царства) будут накормлены одинаково. Малому царству нужно быть готовым к служению, чтобы стать полезным большому царству. Честно говоря, ничего нового, но, возможно, в древние времена это звучало свежо.
Совет, предлагающий ставить себя ниже оппонента, предлагает нам способ манипуляции окружающими. Но что представляет из себя наша жизнь с другими, как не постоянное повторение одних и тех манипуляций? Там, где преследуется прагматическая цель, манипуляции окружающими как бы и полезны. А уж когда в выполнении желаемого ты зависишь от другого, то принизишь себя настолько, насколько нужно, чтобы получить вожделенную возможность удовлетворения своей страсти. Тоже ничего нового, но вряд ли мы можем надеяться обнаружить великую новизну в древнем тексте; вся новизна в таких случаях привносится комментаторами. И в главах, подобной этой, комментатору без развитого воображения и чувства сопричастности к великому приходится непросто; из набора банальностей ничего особенно оригинального не выдавишь. С другой стороны, можно просто объяснить своё понимание смысла главы, пусть даже он и так понятен. Взялся комментировать – комментируй; идём дальше.