Изменение собственного бытия, не под давлением обстоятельств или людей, а по собственной воле – цель, к которой должен стремиться каждый ищущий. Можно начитаться книг, выучить терминологию и легко вставлять иностранные слова в пустопорожние разглагольствования, воображая себе, что от этого всё в жизни радикально изменится. Рассуждая о даосизме и мечтая быть даосом, вы им не станете, рассуждая о Кастанеде, вы не станете нагвалем.

Для изменения себя требуются усилия и постоянная практика. Начинать лучше всего с небольших вещей, но если вы решили начать и отступили, тогда, с одной стороны вы узнаете, что у вас нет Воли, а с другой, память от этого будет ослаблять вас в дальнейшем. Поэтому, решив начать работать с техниками, взвесьте свою решимость, чтобы не разочароваться.

Итак, начинать нужно с малого. Допустим, вы решили делать упражнение в медитации или концентрации ежедневно. Не пытайтесь следовать советам из книг, где утверждается, что если вы медитируете меньше часа, то это неправильно и не имеет смысла. У каждого человека своё время, своя внутренняя динамика и инерция. То, что происходит с одним во время выполнения техники за 20 минут, с другим, возможно, произойдет только за 2 часа. Следует полагаться на внутренние ощущения.

Не пытайтесь сразу хвататься за неподъемные техники, которые требуют подготовленности, поскольку у вас всё равно не хватит сил, и вы не сможете правильно их выполнить. А через пару дней скажете себе, что Путь не для вас. Начинать лучше с простых, не требующих сверхусилий упражнений. Вначале главным является не упражнение, а ваше регулярно совершаемое усилие. Поэтому будете ли вы читать зикр, наблюдать дыхание или концентрироваться на ощущениях какого-либо центра – не имеет значения. Значение имеет то, что вы выполняете поставленную перед собой работу, то есть каждый день, невзирая на настроение, самочувствие и нежелание, вы находите время и силы для практики.

Усилия, прикладываемые вами к реализации этой задачи, помогут вам укрепить свою волю. Поначалу вы не можете различить, какое из упражнений в данный момент для вас полезно. Фактически полезно будет любое упражнение (кроме слишком сложных), если вы будете делать его регулярно. Подчеркиваю еще раз, вначале усилие, регулярное усилие, является средством, помогающим вам в подготовке к становлению на Путь.

Как различить простые и сложные техники? Во-первых, простую технику можно сделать сложной, если отвести на её выполнение слишком большое время. Например, один из так называемых просветлённых мастеров давал людям, пришедшим на встречу с ним, буддийскую медитацию Випассану, которая доступна для начинающих, но предлагал её делать в течение 8 часов с двумя часовыми перерывами. При этом мастер не поинтересовался ни уровнем подготовки пришедших, ни их состоянием. В результате все, кто пытались выполнить Випассану, столкнулись с тем, что это невозможно в течение столь долгого времени без специальной подготовки, а просветлённый мастер "подтвердил" своё великое превосходство. Ум может сделать сложным простейшую вещь. Из сильного желания можно попытаться стать просветлённым за 3 дня. Обычно такие попытки кончаются либо психическим расстройством, либо депрессией. Не пытайтесь прыгнуть выше головы. Исходите из того, что ваши возможности ограничены, соразмеряйте свои силы.

Во-вторых, далеко не всегда в литературе правильно отражены все аспекты какой-либо техники, и не всегда даже правильно описанные техники вы можете правильно понять. Я не раз сталкивался с ситуациями, когда, например, динамическую медитацию Ошо люди воспринимали как физическое упражнение, сильно потели и уставали, при этом полностью упуская суть всего упражнения. Существуют техники, которые, не достигнув определённого уровня развития, делать бесполезно; иногда даже можно причинить себе вред.

Однако пробовать можно всё, но начинать лучше с простого, памятуя о том, что вначале всё равно результаты будут только от вашего усилия.

Вообще, вся суть упражнений, используемых на духовном пути, сводится к овладению собственным вниманием, которое может быть натренировано и развито аналогично физическому телу. Когда внимание сужено и сфокусировано – это концентрация, когда внимание расфокусировано и ни на что конкретно не направлено – это медитация. Точнее так: в концентрации внимание направлено на конкретный объект и канал внимания сужен. Самым простым примером концентрации служит процесс чтения. В медитации внимание не сужается – скорее наоборот, канал его должен быть максимально расширен, для чего оно разделяется между ощущениями внутри тела и вне его. Ну или охватывает все возможные сферы ощущений, доступные человеку – начиная с физических ощущений, потом эфирных, и внешних раздражителей, которые воспринимаются органами чувств.

Главный принцип медитации – свидетельствование, осознание происходящего без отождествления внимания с ним. И тогда в чтении, например, вы не погружаетесь полностью в процессы, происходящие в уме, когда он воссоздаёт картины ситуаций, описанных в книге. Часть внимания остаётся свидетелем работы ума, не сливаясь с ним полностью. Оставаясь в неотождествлённом с умом внимании, человек входит в состояние, обычно именуемое медитацией.

В обыденном механистичном восприятии человека его внимание скачет, как ребенок в комнате игрушек, от одного предмета к другому на короткое время, будучи поглощенным каждым из них. Внимание – функция Сознания человека, внимание обладает свойствами энергии Света, без которого на Земле не было бы жизни. Становясь хозяином своего внимания, человек перестает быть рабом тела, ума и эмоций, у него появляется возможность активации и открытия энергетических центров.

Нужно помнить о том, что нельзя слепо следовать инструкциям, которые были созданы для другого времени и другого места и которые так любят транслировать в своих книгах современные духовные авторы. К примеру, рекомендация йогов о необходимости вставать перед рассветом, в 3-4 часа ночи вполне уместна для Индии, но для средней полосы России зимой она выглядит абсурдно. Зимой в России «встать до рассвета» означает шесть – полседьмого. Любые рекомендации, с которыми вы сталкиваетесь в писаниях, должны иметь под собой разумную основу, ищите её, старайтесь понять, в чём её смысл. Тупо следовать тому, что написано, легко, но не всегда полезно, не стесняйтесь использовать свой разум и докапываться до сути; поняв в чём суть, меняйте метод соответственно своим условиям.

Время, в которое вы занимаетесь, по существу значения не имеет, однако для того, чтобы работа была эффективной, у вас должно быть достаточно энергии. Поэтому тем, кто лучше себя чувствует с утра, нужно искать возможность заниматься утром, тем же, кто полон энергии вечером, лучше всего делать упражнения в это время.

Продолжительность выполнения упражнения зависит и от формы его, и от состояния выполняющего. Например, если вы решили наблюдать за дыханием в течение 30 минут, но на десятой минуте стали засыпать, то, если вы досидите до конца упражнения, борясь со сном, вы, возможно, укрепите свою волю. Однако может начать формироваться привычка спать во время медитации. И поскольку привычки – это всё, что у нас есть вначале, если вы стали засыпать, прервите медитацию, не идите на поводу у ума, которому скучно.

Не следует предаваться иллюзиям, что усилий, вкладываемых в упражнения, будет достаточно для серьёзного роста. Очень часто бывает, что упражнения и медитации становятся привычкой, делаются очередной привязанностью механического ума и приводят, в лучшем случае, к улучшению самочувствия и углублению сна.  Только когда искатель пытается сделать своё духовное усилие постоянным, оно приносит плоды. Поэтому параллельно с упражнениями следует читать книги Мастеров. Усилие в попытке усвоения непривычных идей, терминов и понятий тоже идет в зачёт.

Существуют упражнения, которые человек, решивший изменить себя, может выполнять в течение всего дня, в любом месте. Все они направлены на поддержание в ищущем памятования своей цели. Часть из них может быть достаточно механистичной, но поддерживающей усилия, например, постоянное чтение зикра ( или молитв). Это не лучший, но возможный способ работы.

Более эффективным для создания постоянного усилия являются практики, в которых ищущий то и дело вынужден вспоминать себя – например, если он решил не лгать. Это решение будет постоянно его сталкивать с ложью внутри него и вовне, поддерживать его усилия и не давать забыть себя. Более лёгкие способы, к примеру, в течение 3 дней (3, 5, 7 и т.д.) не говорить "нет" или же постоянно удерживать часть своего внимания на какой-нибудь учебной фразе. Идеалом постоянного усилия для начинающего искателя будет то, что Гурджиев называет самовспоминанием, а Ошо – осознанностью. Идеалом завершения начальной стадии работы над собой является обретение Мастера, который подскажет, как и куда следует прилагать усилия, чтобы они не пропали даром.

В некоторых традициях существует понятие внутреннего Мастера (или гуру), который как бы «пробуждается» у искателя внутри и начинает его «вести». Как правило, в подобных традициях нет понятия Бога, и потому придумывается объяснение тому, что человек вдруг начинает получать знание о том, как ему поступать и чем заниматься, из непонятного источника. Но дело обстоит достаточно просто – то, что получается как бы «изнутри» есть феномен ведения, в котором человека ведёт Господь, отвечая на истинную необходимость искателя в руководстве и обретении истинного Пути, в данном месте, в данное время.