Тому, кто хочет понять себя и причину своих радостей и горестей, нужно научиться спокойно и беспристрастно наблюдать свои проявления, в том числе, в какой манере он привык выражать свои желания. Привычка к определённому способу выражения формируется в детстве и возникает как следствие условий, в которых воспитывается человек. Если ребёнка балуют, стараются во всём ему угодить, он будет заявлять свои желания прямо, безапелляционно и директивно; отказ в их исполнении будет отвергаться с возмущением. Если в семье существуют строгие правила, ограничивающие возможность прямо говорить о том, чего тебе хочется, то это приведёт к подавлению желаний и сформирует привычку указывать на них непрямо, но с помощью намёков. Это две крайние позиции, ведь в большинстве случаев ребёнок сталкивается с ситуацией, когда почему-то его желания исполняются мгновенно или же, по необъяснимым причинам, отвергаются. И тогда, не зная наверняка, как родители воспримут его просьбу, он учится лавировать, используя то нытьё и хныканье, то, откровенно подлизываясь, для того чтобы добиться желаемого.

Понять, каким способом мы выражаем свои желания, важно для того, чтобы научиться видеть истинное состояние нашего ума.  Не зная, чем мы болеем, мы не можем начать лечение; не зная своих истинных желаний, обманывая себя, нам никогда не избавиться от печали и напряжения. Довольно просто наблюдать свои желания, когда они выражены прямо, куда сложнее делать это, если на прямое выражение наложен внутренний запрет. Страх желать чего-либо для себя, прививаемый одновременно с культивированием комплекса неполноценности в человеке, порождает отрицание своих желаний, и мы отказываемся воспринимать их. При этом все отрицательные последствия нереализованных желаний остаются, медленно разрушая нас.

Одна их главных задач, встающих перед человеком на пути самореализации, - научиться осознавать свои невыраженные желания. Запрет на это осознание бывает настолько силён, что выполнение этой задачи становится очень трудным, поэтому проще начинать со своих внешних проявлений.

Когда мы говорим «я хочу мороженого», тут всё ясно и понятно. Когда же мы говорим «я не хочу мороженого», это звучит не столь однозначно, поскольку может подразумевать под собой некое продолжение, например: «я не хочу мороженого, потому что я хочу конфету». Прямой отказ от мороженого выглядел бы так: «нет, спасибо, я не буду». Фраза «я не хочу», являясь в разговорной речи аналогом «я не буду», может иметь скрытый смысл. Когда мы произносим «я не хочу этого», мы, возможно, пытаемся сказать «я хочу другого». Возможно, это негативное выражение существующего у нас желания. Будучи бдительными и наблюдая себя, нам необходимо отделить «я не хочу» в смысле «я не буду» от «я не хочу этого, потому что хочу другого». Тогда перед нами откроется возможность видеть ту часть желаний, которая до этого была от нас скрыта. Осознавая эти желания, мы лучше узнаём себя, а также мы можем что-то с ними сделать и освободиться от напряжения, создаваемого ими; ведь выполнение даже нескольких нереализованных прежде желаний существенно уменьшает неудовлетворённость человека своей жизнью.