Когда был написан рассказ «Чтение», Платон стал показывать его сослуживцам, которые быстро узнавали в главном герое фигуру одного из своих начальников. Кончилось тем, что рассказ попал на стол к тому начальнику, чьим заместителем был Михаил Александрович.
Начальник прочитал его и задумался. Михал Саныч в силу заслуженного возраста приносил больше проблем, чем пользы. Он считал необходимым, например, брать слово на каждом совещании и долго рассказывать, как обстояли дела в их отрасли летом 1975 года. Никому из присутствующих до этого не было никакого дела, однако прервать ветерана труда никто не решался. Но всех он уже достал.
В общем, начальник принял решение – убрать Михаила Александровича куда подальше. Он вызвал его к себе и сообщил о принятом решении.
— Дорогой Михаил Александрович! – сказал начальник насколько мог ласково. – Пора вам отправляться на заслуженный отдых!
— Да ладно, – ответил Михаил Александрович со свойственной многим пожилым людям неконтролируемой агрессивностью. – Я без работы не могу. Мне нужно внука поднимать, да и дома совсем нечем заняться!
Внуку Михал Саныча, к слову сказать, было уже почти тридцать лет, и он был уже вполне поднят. Но старик упёрся и никак не хотел быть уволенным. Он звонил в Москву, в министерство, но там, похоже, никого из ровесников уже не осталось, а более молодые сотрудники не считали продолжение карьеры Михаила Александровича чем-то особенно важным. Тем не менее отправить непробиваемого старца в полную отставку оказалось непросто. С руководящей должности он был убран, однако пришлось оставить его простым служащим отдела с условием, что Михал Саныч станет работать на дому, не появляясь в учреждении никогда, кроме дня выдачи зарплаты.
«Что это за работа такая – на дому? – ворчал упрямый старик, вынужденный принять условия сделки. – Что я там делать-то буду полезного?» Все, к кому он обращался, бормотали что-то неразборчивое, спеша удалиться и думая про себя, что ты, старый хрен, давно уже ничего полезного не делаешь и делать не можешь.
В первый же день вступления в новую должность ровно в девять утра Михаил Александрович позвонил начальнику отдела, к которому оказался теперь приписан, и сообщил, что находится на своём рабочем месте и готов приступить к работе. Начальник отдела от неожиданности потерял дар речи. А Михал Саныч, между тем, стал отзваниваться каждое утро, торжественно сообщая о том, что уже занял своё рабочее место. Через некоторое время ему, видимо, это надоело и как-то раз он сказал своему руководителю, что больше не будет отзваниваться, а если ему, начальнику, захочется узнать на месте ли его подчинённый, то пусть он позвонит сам.
Сейчас Михал Санычу идёт семьдесят восьмой год. Через две недели его собирались окончательно уволить, но он взял больничный, и, судя по всему, сделать это в намеченные сроки не удастся. Всё-таки есть в России люди, стремящиеся работать любой ценой.