Существует древняя техника, принадлежащая Адвайте, в которой человек постоянно, день изо дня, каждое мгновение, спрашивает себя: "Кто я?" Вопрос задаётся умом, и отвечать на него приходится уму. Можно ответить: "Я стругальщик досок", "Я – человек", и прочее, но очевидно, что все ответы такого рода, включая ответ "Я никто", весьма поверхностны, и не соответствуют некой настоящей действительности. Расчёт строится на том, что искреннее вопрошание с искренним поиском ответа рано или поздно приведёт человека к себе, к прямому переживанию своей сущности, вне рамок ума. К сожалению, с тех пор как эту практику описали подробно, любому, кто читал её описание, она не поможет. Как, впрочем, и дзенские коаны. Когда ум знает чего ждать, он ждёт этого, и само ожидание делает результат недостижимым.
Следовательно, мы можем узнать себя в неожиданных для нас ситуациях. Когда мы не готовы к тому, что происходит, ум устраняется, точнее, парализуется, маски не работают, обнажается суть. Очень часто приходится наблюдать как в ситуации стресса взрослые, солидные люди превращаются в капризных, испуганных детей. Когда маски падают, бывалый боец может оказаться трусом, а ничем не примечательный дистрофик – героем. Однако, как только ум приспосабливается к внезапно возникшей ситуации, он возвращается к прежним ролям, напрочь игнорируя поведение, которое человек демонстрировал в состоянии стресса. Поэтому познание через стресс доступно только тем, кто имеет достаточный опыт в самонаблюдении; остальные люди не воспринимают изменений своего поведения, задним числом оправдывая себя любыми способами.
Итак, поиск в отражении неэффективен; знания, почерпнутые из книг по психологии, позволяют немного скорректировать поведение и реакции, не давая серьёзного знания себя; опыт обретения новых навыков не приближает человека к его центру. Стрессы ничему не учат, а только разрушают здоровье. В общем, ситуация выглядит так, что самопознание практически неосуществимо.